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Im umfangreichen Portfolio der japa­nischen Firma tummeln sich traditionell familienfreundliche Titel à la „Mario Kart“ und „Pikmin“. Die „Metroid“-Serie nimmt diesbezüglich eine Sonderrolle ein, immerhin han­tiert der Spieler hier vor allem mit dicken Kanonen – seit „Metroid Prime“ für den Gamecube sogar aus der Ich-Pers­pek­tive. „Other M“ ist das erste „Metroid“ nach Abschluss der „Metroid Prime“-Trilogie, Hel­din ist wiederum die adrette Jägerin Sa­mus Aran, die in ihrem Hightech-Anzug auf fremden Planeten gegen allerlei Unholde kämpft. Dieses Mal wird sie in ihrem Kampf von „Space Marines“ unterstützt, wobei die Rahmenhandlung tiefere Einblicke in die Geschichte der ungewöhnlichen Heldin gibt. Zahl­reiche Dialoge verknüpfen die Action-Se­quenzen mit der Geschichte, die sich vor den gewohnt exotischen Kulissen entspinnt.

Um Samus zu steuern, hält der Spieler die Wiimote quer; zum Springen und Schießen drückt er die Tasten 1 und 2, für die Ver­wandlung in einen Wirbelball ist die A-Taste zu­ständig. Das gelingt gut, denn Samus be­wegt sich frei im Raum – anders als in den klassischen „Metroid“-Spielen. Eine automatische Zielvorrichtung hilft dabei, die zahlreichen Gegner treffsicher zu beseitigen. Doch durch eine 90-Grad-Drehung der Wii­mote lässt sich die Perspektive wechseln. Hält der Spieler die Wiimote in der typischen Fern­bedienungshaltung, dann sieht er die La­gerräume und Raumschiffgänge durch Samus’ Visier und kann gezielt Raketen verschießen. Das ist vor allem dann sinnvoll, wenn der Spieler mit einem gigantischen End­gegner konfrontiert ist. Der Wechsel zwi­schen den beiden Perspektiven bestimmt die Handlung in den Action-Abschnitten des Spiels, wobei zahlreiche Sonderwaffen wie die „Diffusion Beam“ (hohe Streu­wirkung) taktische Vielseitigkeit gewährleisten. (pk)

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Fazit:

Hat man sich an die ungewöhnliche Wiimote-Steuerung gewöhnt, erweist sich das Sci-Fi-Abenteuer als eines der betörendsten „Metroid“-Spiele

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Wer eine PS3 besitzt und sich mit digitaler Hilfe körperlich ertüchtigen möchte, braucht keinen weiteren Gedanken an die Anschaf­- f­ung einer Wii zu verschwenden: Sony veröffentlicht mit PlayStation Move eine eigene Be­wegungssteuerungserweiterung, die erstens gut funktioniert und zweitens dank der angeschlossenen Kamera eine präzisere Koordina­tion der Bewegungen ermöglicht. Dieses Sport­spielpaketchen enthält acht Disziplinen, die in jeweils eigenständigen Szenarien präsentiert werden. Zum einen bewährt sich der Spieler im Disk-Golf, dann pritscht er am Strand die Volleybälle übers Netz, um sich her­nach bei einer Runde Tischtennis zu verausgaben. Höhepunkte sind zum einen das Gladiatorenduell und zum anderen das Bogenschießen. Für letztgenannte Disziplin wird idealerweise ein zweiter Bewegungs­con­troller empfohlen. Dann symbolisiert der eine Controller die Hand, die den Bogen hält, während der andere Controller zum Pfeil wird, den der Spieler mit ausholender Geste aus dem Kö­cher zieht und an den Bogen legt. Hernach spannt er die imaginäre Sehne, fixiert das Ziel und lässt den Pfeil davon sausen. Das gelingt mit recht großer Genauigkeit, solange optimale Lichtverhältnisse im Raum herrschen. Im Gegensatz zur Wii-Bewe­gungs­steuerung er­kennt PlayStation Move die Tiefe des Raums, und das intensiviert das Spie­lerlebnis. Die Künstliche Intelligenz der Co-Sportler lässt sich an die Fähigkeiten des Spielers an­passen, wobei jederzeit Turniere gegen echte Spieler möglich sind. Dabei benötigt man bei einem Vierer-Match nicht unbedingt acht Be­wegungscontroller, sondern zielt auf Wunsch im Hot-Seat-Modus auf die Zielscheiben. (pk)

Fazit:

„Sports Champions“ ist das PS3-Äquivalent zu „Wii Sports Resort“: weniger niedlich und quirlig, dafür erwachsener und technisch anspruchsvoller.

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Der erste Teil ist bereits acht Jahre alt – und gilt bei Fans von Mafiafilmen à la „Der Pate“ und „Scarface“ noch immer als eines der besten Videospiele zum Thema. Das lag vor allem an der sorgfältigen Gestaltung der Spielwelten und dem Verhalten der Protagonisten, die mit ei­nem sanften Kopfschütteln mehr Gefühle zum Ausdruck zu bringen vermochten als Grü­­nen-Politikerin Claudia Roth in einer Par­tei­tags­rede. „Mafia 2“ wurde vom gleichen tschechischen Studio entwickelt und präsentiert sich als stimmungsvolle und zeitweilig düs­tere Gangs­ter-Ballade mit gelungener Sto­ry, hef­tigen Konflikten und vielschichtigen Fi­gu­ren. Held des Spiels ist Vito Scaletta, der nach Ende des Zweiten Weltkriegs aus dem Kriegsdienst entlassen wird, um mit seinem Kumpel Joe Barbaro eine Karriere als Möchte­gern-Mafioso einzuschlagen. Dazu erledigt er zunächst Er­presseraufträge, um später den Don einer einflussreichen Familie kalt zu ma­chen. Das klingt nach „GTA“ – und ist doch ein wenig anders. Zwar ist Vitos Welt ebenfalls eine US-Groß­stadt, die er beliebig per pedes oder mittels Auto erkunden kann; doch das Dreh­buch um­spannt einen Zeitrahmen von über einem Jahr­zehnt, wobei die einzelnen Ab­schnitte kapitelweise erzählt werden. Das führt dazu, dass der Spieler einer Geschichte folgt, deren Verlauf er zum geringsten Teil selbst be­stimmen kann. Die Story ist so gut erzählt, dass der Spieler mit Fingerspitzengefühl Schleich­aufträge erledigt, auf manierliche Wei­se Pakete abholt und draufgängerisch vor übel­sinnigen Konkurren­ten davon fährt – mit einem Cadillac Series 60. Die Autofahrerei ist hier eine Spur näher an der Wirklichkeit als in „GTA 4“. Der Spieler darf nicht allzu wild aufs Gaspedal drücken, um keine Polizisten zu alarmieren; das Knacken eines Schlosses gelingt ebenfalls nicht allzu leicht, und bei Verfol­gungs­jagden stellen La­ternen wirkliche Hin­der­nisse dar. Überlegtes Handeln ist gefragt, was nebenbei bewirkt, dass der Spie­ler die wundervoll gestaltete Um­gebung genießen kann. (pk)

Fazit:

Den Wechsel zwischen langsamen Story-Szenen und rasanten Actionsequenzen gibt’s viel zu selten in Videospielen – und ist hier meisterhaft inszeniert. Ganz großes Kino!

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Das englische Wort „ruse“ bedeutet so viel wie Kniff oder List, womit das Spiel erstens einen originellen Namen ohne „War“ und „Com­mander“ trägt, zweitens die wesentliche Anforderung an den Spieler auf den Punkt bringt. Denn wie in den „Civilization“-Titeln ist die Entwicklung einer cleveren Taktik entscheidend für den Sieg, hingegen helfen gutes Reaktionsvermögen und die Bereitschaft zur stumpfen Einheiten-Massenproduktion kaum bei der Zerschlagung der gegnerischen Kriegs­wirtschaft. Wie in „Command & Conquer“ baut der Spieler neue Einheiten und rüstet be­stehende Einheiten auf, indem er Ressourcen einsetzt. Als einziger Rohstoff dient Geld, das in an gelb markierten Punkten auf der Karte in Lastwagen verladen wird, die über Straßen zum jeweiligen Produktionsgebäude fahren. Während der Echtzeit-Truppenbewegungen sieht der Spieler Panzer, Infanteristen und Flug­zeuge als farbige Symbole auf einer Karte, die entfernt an „Google Earth“ erinnert und viele Hundert Quadratkilometer große Terri­to­rien umfasst. Durch stufenlosen Zoom ge­langt der Spieler in die Echtzeit-Ansicht, wo de­tailliert gestaltete Maus-Panzer über normannische Weiden fahren. Kampagne und Ein­zelmissionen nutzen Schlachten-Szenarios des Zweiten Weltkriegs – von der alliierten Lan­dung in Omaha Beach, Kämpfe in Nord­afrika und das Gemetzel in den Ardennen. Dabei lassen sich Wälder als Deckung benutzen und Städte dienen als Ablenkung, wobei jede Karte in Sektoren eingeteilt ist und eine bestimmte Menge an Aktionen erlaubt. Be­sonders pfiffig sind Täuschungsmanöver, bei denen der Spieler Panzer und Haubitzen aus Pappmaché einsetzt, um den Gegner zu verwirren. PC- und Konsolenversionen nutzen die gleiche zugängliche Steuerung, allerdings sehen die normannischen Wiesen und bayerischen Wälder in der PC-Fassung einen Tick umwerfender aus. Die PS3-Fassung lässt sich optional via PlayStation Move steuern. (pk)

Fazit:

Der erstklassige Strategie-Titel begeistert bellizistische „Civ“-Taktiker mit Spieltiefe und spektakulärer Präsentation die abgeschmackte Weltkriegsszenario vergessen lässt.

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Offenbar fanden die Rondomedia-Leute Gefallen an den beliebten Untoten, nachdem sie den Deal mit US-Hersteller PopCap in trockene Tücher gebracht hatten, um das grandiose „Plants vs Zombies“ in die deutschen Händlerregale stellen zu dürfen. Dabei passt „Zombie Driver“ thematisch zum Casual-Pub­lisher („Jewel Master“) so gut wie ein Mensch-ärgere-dich-nicht-Spiel zu Rockstar Games. Das Spiel ist wiederum eine Neu­auf­lage eines Download-Hits aus dem STEAM-Portal und erhielt das USK-Prädikat „ab 18“. Die fehlende Jugendfreigabe ist berechtigt, denn hier watet der Spieler durch Blut und Gedärme – oder besser: er braust mit Ka­racho durch die Besitzer jener Körper­be­stand­teile. In einer Kleinstadt ereignete sich ein Giftmüllunfall, der den größten Teil der Be­wohner zombifizierte. Der Spieler hat die Katastrophe unbeschadet überstanden und fährt jetzt in einem Taxi quer durch die Stadt, um in 17 Missionen allerlei Aufgaben zu erledigen. Die Aufgaben ähneln einander wie eine Blutpfütze der anderen. Meist muss der Spieler unverstrahlte Überlebende aus miss­lichen Situationen retten und dabei jede Men­ge Zombies rammen und überfahren. In späteren Abschnitten erhält der Spieler Waf­fen als Belohnung, etwa Flammenwerfer, mit de­nen er seine Wagen aufrüsten kann. Für die Maschinengewehre und Raketen­wer­fer gibt’s Munition, die in den Straßen der weit­läufigen Stadt verteilt ist. A propos Rockstar Games: Im Hinblick auf Weitläufigkeit ähnelt das Spiel ein wenig den ersten „GTA“-Teilen, allerdings spielt hier die Story eine untergeordnete Rol­le: Es geht um die wirkungsvolle Beseitigung der untoten Gegner, dafür gibt’s Punkte und Goodies. Die Zombie-Metzelei ist technisch genügsam und läuft selbst auf älteren PCs ohne Dual-Core-Prozessor. (pk)

Fazit:

Das Spiel ist fürs schnelle Durchspielen konzipiert. Arcade-Fans mit hoher Ekeltoleranz kommen auf ihre Kosten.

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Typisch Daedalic: Die Hamburger picken sich die Adventure-Perlen aus dem umfangreichen Download-Angebot von STEAM & Co., pressen sie auf DVD und bringen sie zum „Kann man nicht meckern“-Preis in den Handel. In diesem Fall handelt es sich um einen älteren Titel, der 2003 von einem russischen Team vollendet und seit 2006 via STEAM vertrieben wird. Der Moskauer Zeichentrickkünstler Ivan Maximow ist verantwortlich für Drehbuch und Animationen dieses hübschen Rätselspiels. In der Rah­men­handlung verliert der Held Dude seinen Pantoffel, und als er ihn unter dem Bett hervorzerren möchte, entdeckt er den Zugang zu einer bizarren Welt. Er klettert also hindurch – und begegnet auf der anderen Seite einigen merkwürdigen Gestalten. Die Ge­stal­ten reden nicht, doch ihr Verhalten ist äußerst seltsam.

Dass ein Adventure selbst ohne Dialoge funktionieren kann, bewies kürzlich das nied­liche „Machinarium“ des tschechischen Teams Anamita Design. Die russischen Kol­le­gen haben ein deutlich umfangreicheres Fi­guren-Ensemble entwickelt: 45 Typen hu­schen durch die Parallelwelt, darunter ein Eier­schlucker, ein lebender Tennisball und ein Knilch, der alle möglichen Dinge in eine Schublade stopft. Das jeweilige Verhalten zu beobachten ist notwendig, um die Rätsel zu lösen. Die sind weitaus weniger logisch aufgebaut als in „Machinarium“, sondern erfordern Um-die-Ecke-Denken und mutiges Ex­perimentieren. Die jeweilige Rätsel-Lö­sung befördert Dude zum nächsten Rohr, denn die Rohre sind der rote Faden durchs Spiel. Angenehm ist das nichtlineare Prinzip. Der Spieler muss keine strenge Reihenfolge der Rätsel beachten. Bleibt er dennoch stecken, holt er sich Rat in Skizzen, wie sie in ähnlicher Form dem geneigten „Machi­na­rium“-Spieler bei der Knobelei behilflich wa­ren. (pk)

Fazit:

Das kleine Adventure ist niedlich, und trotz der abstrusen Rätsel mag man gar nicht mehr aufhören mit der albernen Krabbelei durch die Rohre.

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Seit 24 Jahren gibt’s die Rollenspielserie „Dra­gon Quest“, seit über einem halben Jahr ist der neunte Teil als DS-exklusiver Titel in Japan erhältlich und hat sich beinahe 4,5 Mil­lionen Mal verkauft. Das ist beeindruckend, wenn man bedenkt, dass das Spiel­prin­zip nicht viel anders ist als in den Rollenspielen der 1980-er Jahre: Sie lassen ein Figürchen durch bunte Fantasywelten spazieren, in denen es rundenweise gegen allerlei Monster kämpft und durch stetigen Erfahrungszuwachs bald die größten Widrigkeiten beseitigt und die Welt rettet. Doch die Begeisterung für diesen Teil gründet vor allem auf der wohl durchdachten Ver­besserung der wesentlichen Spiel­ele­mente. Zum einen lässt sich der Spielheld en détail konfigurieren, bevor sich der Spieler auf die Abenteuerreise macht. Die Reise führt durch ausnehmend hübsch gestaltete Städte, Wälder und Auen, übers Wasser, durch Kata­komben und entlang von Lavaseen. Ausrüs­tungs­ge­genstände sind am Helden sichtbar, was insofern wichtig ist, als der Held ständig seine Waffen und Harnische wechseln und so­gar eigene Geräte herstellen kann. Die Steue­rung gelingt einfach, etwa wie in „Zelda: Phan­tom Hourglass“; zudem ist der Schwierig­keits­grad angenehm niedrig. Eine Besonderheit sind die zahlreichen Quests, die sich durch Down­load-Inhalte vermehren lassen. Die Netz­werk-Anbindung ist nicht nur deshalb ein Muss, denn das japanische Entwicklerstudio Level-5 hat dafür gesorgt, dass zwei Spieler mit jeweils einem Spielmodul Schatz­karten und an­dere Goodies via Drahtlosnetz miteinander tauschen dürfen. Zu­dem können vier Spieler ge­mein­sam auf Abenteuer­reise gehen und da­bei etwa die zahlreichen Neben­quests erledigen, die die Ge­samtspielzeit auf „Zelda“-Ni­veau erhöhen. „Dragon Quest 9“ ist bereits jetzt das bestverkaufte „Dragon Quest“ und vermutlich das letzte exklusive DS-“Dragon Quest“: Der zehnte Teil erscheint im Winter für die Wii. (pk)

Fazit:

Endlich kommt der ausnehmend hübsche Zeitkiller nach Deutschland – und lässt Co-op-Spieler und Fans klassischer Rollenspielkost frohlocken.

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Der zweite Teil der traditionsreichen Wirt­schaftssimulation machte mittelalterliches Le­ben und Handeln greifbar, indem es Rollen­spielelemente aufnahm und den Spieler aus der gottähnlichen Manager-Position tief ins Ge­schehen hinein zog. Dank guter Verkaufs­zahlen gab’s in den folgenden Jahren zwei Add-ons, die das Thema „mittelalterlicher Handel“ um hanseatische Piraten und die Han­delsmacht Venedig erweiterten. Die dritte Erweiterung wird als Standalone-Erweiterung verkauft, der Besitz des vier Jahre alten Grund­spiels ist also nicht nötig. Das ist gut, denn das Thema Renaissance ist groß genug, um einen eigenständigen Auftritt zu rechtfertigen. Der Spieler steuert das Geschick eines Zeitge­nossen des 14. Jahrhunderts, als das Bürger­tum an Einfluss gewann und den Machtan­spruch von Kirche und weltlichem Adel in Fra­ge zu stellen begann.

Dazu kann der Spieler einen neuen Beruf aus­wählen, etwa Gaukler, Wirt, Bankier oder Totengräber. Im Kriegsfall muss die Spielfigur einrücken – es sei denn, es ist genügend Geld vorhanden, um einen Landsknecht als Ersatz ins Feld zu schicken. Zwei neue Szenarien stehen zur Auswahl: „Die Alpen“ und „Die freie Republik Niederlande“, wobei auffällt, dass die Karten deutlich größer geworden sind, laut Her­stellerangaben sind sie um das Vierfache ge­wachsen. Auf diese Weise stößt man nicht so rasch an die Grenzen der begehbaren Welt, in der wiederum zig diplomatische Verwick­lungen, politische Intrigen und ertragreiche Geschäfte das Spiel bestimmen. Die Kulisse wirkt lebendiger als im Grundspiel, wilde Tie­re und Haustiere streifen über die Wiese, Be­trunkene torkeln durch die Gassen, und das geschäftige Treiben wirkt minder roboterhaft als zuvor. Eine besonders lustige Neuerung ist die Zwangsehe: Damit erspart man sich eine langwierige Brautwerbung und kann gleich eine neue Dynastie begründen. < (pk)

Fazit:

Die Ausweitung des Handels in die frühe Neuzeit haben die Entwickler mit Sinn für Details umgesetzt. „Gilde 2“-Fans wer- den zufrieden sein.

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Dass „StarCraft 2“ zur Langzeitbeschäfti­gungs­grundlage für Multiplayer-Duelle und e-Sport-Veranstaltungen geraten wird, das war spätestens klar seit der Präsentation des Spiels auf der Games Convention 2008. Doch Blizzard begnügt sich nicht damit, die LAN-Partys mit einem Strategie-Monster zu versorgen. Viel­mehr erlebt der Spieler eine komplexe Ge­schichte, die innerhalb des Spiels erzählt wird, und zwar mit dem alten Haudegen Jim Raynor. Raynor fliegt nach den Tutorial-Missionen auf einem Raumgleiter durchs All und plant hier die Einsätze, die stets mit dem Kampf gegen die Zerg zu tun haben. Bereits das erste „StarCraft“ aus dem Jahre 1998 lebte – und lebt bis heute – davon, dass die Stärken der drei Machtgruppen Zerg, Protoss und Terraner perfekt ausbalanciert sind. Hier sind die drei Parteien auf clevere Weise in eine wuchtige Geschichte eingebunden, die basale Leidenschaften wie Liebe, Hass und Machtlust aufs unterhaltsamste miteinander verquickt. Der Solo-Spieler beginnt gleich mit der Kam­pagne, nachdem er sich via Battle.net-Start­bild­schirm registriert hat. Dabei dient die Raum­station als Planungszentrale, es gibt ein Labor für die Entwicklung von Waffen­tech­niken und einen Raum, um Söldner anzuwerben. Gute Leute sind wichtig, denn keine Mis­sion ist wie die andere. Der richtige Weg zum Sieg kann in schnellstmöglichem Hoch­rüsten bestehen, oder der Spieler fokussiert sich auf die Aufklärung und erkundet die Schwach­stellen des Gegners; oder er baut dicke Ver­tei­di­gungsanlagen, da er mit einer überraschenden Offensive des Gegners rechnen kann. Es gibt Schleichmissionen, Rush-Missionen und Mis­sio­nen, bei denen es auf das ideale Arran­ge­ment der Einheiten auf dem Schlachtfeld an­kommt. Der Multiplayermodus ist genauso ge­waltig und enthält eine extrem hilfreiche Funk­tion: Mittels Wiederholung können Sie sehen, wie es der jeweilige Gegner geschafft hat, Ihre Einheiten in fünf Minuten zu erledigen. (pk)

Fazit:

Beide Gamer-Typen werden glücklich: Die Solospieler freuen sich über eine grandiose Kampagne, die Netzwerk- Gamer sind mit den Gefechten beschäftigt, bis „StarCraft 3“ erscheint.

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Rund ein Dreivierteljahr nach der Ver­öff­ent­lichung tummeln sich die Herzgold- und See­len­silber-Edition des jüngsten Pokémon-Spiels für den DS in den Top Ten der Plattform-übergreifenden Verkaufscharts. Nach wie vor be­schäftigen sich also Abermillionen von Kin­dern und Nichtmehr-Kindern damit, bunte Taschen­monster durch zweidimensionale Au­en zu steuern und rundenweise Blitzangriffe ge­gen die meist beachtliche Übermacht der Fein­de zu starten. Die Chancen stehen also gut für Pikachu, das bekannteste und beliebteste Pokémon. Das sucht in diesem Wii-Adventure nach Glasscherben, um das zerbrochene Him­mels­prisma zusammenzusetzen. Dabei stehen ihm bekannte Pokémon tatkräftig zur Seite, die mit Gegnern raufen und Hindernisse überwinden. Zunächst besiegt Pikachu seine Mitstreiter in kleinen Spielchen, und das ist symptomatisch für das ganze Spiel. Denn die Taschen­monster-Crew bewältigt eine Menge derartiger Minispiele, bei denen es auf Geschick und Re­ak­tionsvermögen ankommt. So fährt, schlittert braust und rennt die jeweilige Spielfigur mehrmals gegen Konkurrenten um die Wette, schwingt sich an Lianen von Baum zu Baum und stößt Kontrahenten von einer Bühne. Die Wiimote kommt dabei auf vielseitige Weise zum Einsatz: Mal hält der Spieler die Balance mit dem Eingabegerät, dann schüttelt er sie kräftig, um Pikachu auf Trab zu bringen, während der Spieler an anderer Stelle den richtigen Knopf zur richtigen Zeit drückt. Das ist witzig und gleichermaßen für Kinder und altgediente Pokémon-Veteranen eine angenehme Ab­wechs­lung von der letztlich immergleichen Rol­lenspiel-Kabbelei der Gameboy- und DS-Ti­tel. Die 3D-Spielwelten sind bunt und ab­wechslungsreich gestaltet, es gibt witzige Dia­loge zu sehen und quirlige Musikstücke zu hören. (pk)

Fazit:

Das Abenteuer-Potpourri ist eine angenehme Abwechslung im Pokémon-Universum und hilft dabei, den Nach­wuchs mit den niedlichen Monstern vertraut zu machen.
PokéPark Wii: Pikachus großes Abenteuer